朝堂之上,君贵臣轻——历史长河上空的君臣关系宛如一条抛物线,在康乾盛世达到制高点。中国古代这最后一个盛世,历经康熙、雍正、乾隆三个帝王,成就了清帝国的世界地位。虽同为盛世帝王,三者却各有不同。康熙崇尚理学,能与臣以师友相处;雍正澄清吏治,重用能臣酷吏;乾隆纵容贪官和绅,引发官场的生死角逐。无论是痛恨臣子结党,“兔死狗烹”,还是大兴文字狱,实质都是对极权的向往。君与臣的博弈,随着极权的膨胀而愈加剧烈,康乾盛世历时一百多年,缩微了极权政治生态下的得失成败。本书以“帝者与师处,王者与友处,霸者与臣处,亡国与役处”为标尺,据翔实史料,尽述三朝的权力艺术,揭示盛世朝堂的存亡法则。