《守护大学精神:山大任职期间讲演录》从几个方面论证了大学精神:第一,教育的本质是什么?作者提出教育的本质就是引领人的灵魂。在人类所有的事业中,只有教育这项事业要触动人的灵魂。教育的本质是德育。引领人的灵魂就是要提升人的品德。第二,关于教育的功能。近代以来的教育与先前的教育差别在何处?最大的差别就在教育的功能。第三,教育的根本目的何在?国家现在有“三国战略”,即科教兴国、人才强国、依法治国。在人才强国战略上,就是要通过教育把我国目前的人口劣势转化为人才优势,用人才支持国家发展。第四,就是关于教育的主体到底是谁。