在中国乡村史研究中,区域视角具有重要的方法论意义。“华北”是学术界公认的区域概念,《传统与变迁:近代华北乡村的经济与社会》围绕“近代华北乡村的经济与社会”进行了多侧面的研究,主要内容分四个部分:一、中国近代乡村社会经济史研究方法论;二、二十世纪上半期中国农村调查;三、从冀中定县看近代华北乡村社会经济。四、中共革命与华北乡村社会。作者试图达到以下目标:将地方置于整体之中,凸显华北乡村的地方特性;注重近代华北乡村历史变迁及其动力的探讨,呈现传统、现代与革命之间的连续、断裂与张力;强化问题意识,提倡理论与实证的互动,通过与以往相关研究的对话与论辩,提高解释力。