中国传统所谓“政权”，到头来，只是财权与兵权。
　　本书中，作者提出这样一种新的近代史解读视角，首次从兵权、财权角度看近代史。
　　作者认为，自宋、明、清至于民国，纷繁百态无外乎地方兵权、财权与国家兵权、财权的博弈。而曾国藩、李鸿章、袁世凯，虽一脉相承，却各有千秋，正如作者所说“近代化的许多事业，往往都从曾国藩开头，李鸿章来完成。”后来者袁世凯与各方势力的较量，也是以兵权、财权相博。
　　除了视角新颖，本书中的许多观点让人耳目一新，比如，中国也曾有过波澜壮阔的民间海权时代；地缘政治，中国古已有之，发展出五条地理线，推进历史发展。
　　文字表述延续作者一贯的风格，将文化个体性融入历史写作，自成一体，读罢让人顿有酣畅淋漓之感。