1979年4月3日，当时已经87岁高龄的我国著名历史学家顾颉刚先生在自己的日记中写道“予之心事有三部书当表彰一、吴燕绍《清代蒙藏回部典汇》；二、孟森《明元清系通纪》；三、钱海岳《南明史稿》。”1980年底，顾老辞世，而他一直惦记着的这三部书，不但未能“表彰”，甚至根本就没能正式出版。老人的心思变成了遗愿。20多年过去了，随着时间的推移，这3部书稿早已消失在人们的视野之外，绝少有人提起。
孟森（1869-1938），字莼孙，号心史，江苏武进人。早年留学日本，就读于东京法政大学。归国后，于1913年当选为民国临时政府众议院议员，为配合议会活动，曾撰写时政论文；与此同时，相继发表有关清代历史的专题考证文章，在当时学术界引起很大反响。1929年，就聘于南京中央大学历史系，主讲清史课程。1931年应聘北京大学历史系教授兼主任，讲授满洲开国史，至七七事变止。
孟森先生的清史研究成果，主要在于对清先世源流考定、满洲名称考辨、八旗制度考实、雍正继统考证、清初史事人物考辨等、对明清史的研究有着较深远的影响，被史学界誉主为我国近代清史学派的开山祖。
我局此次出版孟森著作集，除收有孟森先生清朝前纪、心史丛刊、满洲开国史讲义、明史讲义、清史讲义、明元清系通纪等专着外，其余散篇论文分别辑为明清史论着集刊、孟森政论文集刊，共八种。