《怪》为民间信仰口袋书系列之一种。中国民间素有神鬼文化传统,却是见神就拜,无门户之见,这也使得鬼神不分,故本书系即分设《鬼》《神》《仙》《妖》《怪》《精》六题,一题一书,为中国文化语境中的精怪神仙分别列传,界定门类,爬梳各种文艺作品及民俗现象,旨在为读者提供一个更为清晰的民间精神世界。
《怪》开宗名义就梳理了中国历代小说中的志怪传统,既厘定了全书研究范畴,又点明了主要素材出处,其严谨性可见一斑。全书共辟四章,以古典文本文献为背景,辅以民间传说故事,从"怪"的定义、特性、类别、人与之的关系等视角,对"怪"本身作了介绍整理,最后一章《怪之韵》则从历时上,对"怪"概念的演化作了爬梳,并从社会学、文学、民俗学角度对怪文化作了剖析和进一步的升华。作者认为怪的信仰根源于万物有灵的原始观念,之后在作为主流的儒家和释道二教的影响下,怪逐渐被异端化、典型化。而在人与怪的对立中,人对怪做不妥协的斗争则体现了人类对自身价值的肯定。