中国史籍范围之广、种类之多、内容之富、材料之详、史料价值之高，都是世界上罕见的。从《尚书》、《春秋》出现算起，有近三千年史书编纂的历史，而且绵延不断，历代王朝，无不有史。然而，关于史学自身的自觉的理论反思和系统总结，却直到唐代才真正出现。唐代刘知畿所撰《史通》是我国第一部史学理论著作，也是我国历史上第一部史学史，首次对初唐以前史学进行了全面而详细的总结和批评，是中国古代史学理论发展史上的一座丰碑。这次白云注译《史通》，采用浦起龙《史通通释》求放心斋刻本为底本，此本刻于乾隆十七年（1752），浦起龙将明清各种版本疏而汇之，博采众长，予以互正，对《史通》订讹补遗。