正确认识我们的近邻日本,具有重要的意义。《近距离看日本》采取历史主义的立场,将日本的发展视为一个连续的过程,立足于日本的现实,辅之以对历史的关注,力图不偏不倚地展现出一个真实的日本。全书从个体的存在、个体间关系,即两性关系来阐述日本社会主体的特性;交待了日本社会的结构表现及其功能、相互的作用原理等方面的内容;从历史与现实的关联层面分别论述了日本人的价值观和思维方式;并对“日本社会”、“日本人”的总体特征作出说明,从国民与家的关系,即民族身份认同这一角度分析了现代日本的社会意识。