全书体例大体分为总论与分论两大部分。总论为第一编，主要厘清法官自由裁量权的内涵、价值、适用范围，梳理法官自由裁量权问题在国内外的历史与现状，明确其行使应遵循的原则，提出规范其行使的相应制度与规则。分论为第二、三、四编，分别从刑事、民商事和行政三大审判领域展开论述。分论每一编重点选取相应审判领域中需要法官自由裁量的典型实例及具体问题，着重阐释审判思路，提炼裁判规则，归纳裁量方法。由于分论每编的第一章均为相应审判领域法官自由裁量权的基础理论阐述，因此这些章节又具有各编总论的意味，带有“中论”的色彩。从这个意义上说，全书体例也可谓由总论、中论和分论三部分架构而成。