本书是一部关于公法发展史的政治法理学著作。马丁·洛克林的基本立场和基本主张是：公法本质上是国家在直面人性中两种一样强大却相互冲突的力量（自主的需求和归属于共同体的需求）的过程中，基于审慎对话和实践，形成的一套不断发展的政治法话语体系，构成这套话语体系根基的议题是“立法权威如何形成并得以维系”。如果公法的诞生和发展过程中的相关历史、政治、道德和社会学因素不能被理解，那么对促成立法权威的形成和使这一权威得以维系的“国家理性”的探索历程就无法被把握，最终，实证法意义上的公法规范就不可能得到有效的理解、解释和发展。因此，本书依托公法概念和规范得以出现和发展的历史演变过程，聚焦于围绕“国家理性”的探索产生的相关公法理论和政治理论，试图将那些被聚焦于实证法规范的研究遮蔽的问题意识和公共智慧呈现出来，从而为理解公法以及在现代治理语境下重构和发展公法提供更多可能。

本书适合法学、政治学、哲学等相关专业的研究者和广大法律实务工作者阅读和使用。