《经典常谈》是一本经典阅读训练的入门读物，也是普及中国传统文化的典范之作。本书写作时间在1938到1942年间，于1942年出版。当时朱自清在昆明西南联合大学任教。这本小册子分十三个专题介绍了一些主要的古代经典，分别是：《说文解字》、《周易》、《尚书》、《诗经》、“三礼”、“春秋三传”（《国语》附）、“四书”、《战国策》、《史记》《汉书》、诸子、辞赋、诗、文。这样一本看似简单的小书，倾注了朱自清先生许多的心血和对后学的殷殷关爱。叶圣陶先生在1980年写的《重印〈经典常谈〉序》中这样评论道：“朱先生逝世已经三十二年，重看这本书，他的声音笑貌宛然在面前，表现在字里行间的他那种嚼饭哺人的孜孜不倦的精神，使我追怀不已，痛惜他死得太早了。”我们期待着，有更多的读者通过《经典常谈》来亲近我们的经典古籍和传统文化。

为使读者更全面地了解朱自清的文字风格和研究方法，本书增收十四篇文章作为“延伸阅读”。《匆匆》《春》《背影》等七篇是朱自清的散文代表作，有的入选中小学语文教材。《怎样学习国文》《文学的标准和尺度》等七篇则可视为《经典常谈》的延续扩充，它们或是提纲挈领地指出学习和理解文学，尤其是古典文学的方法；或是讨论了古典文学研究中的某些重要论题；或是以具体作品为例，展示了读诗解诗的方法。这些都可成为读者经典阅读训练的有效助力。

1. 文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。

2. 天怕人不够吃的，所以降下米来让他们存着救急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们，所以夜里嚎哭；文字原是有巫术的作用的。

3. 一个人高兴的时候或悲哀的时候，常愿意将自己的心情诉说出来，给别人或自己听。有了现成的歌儿，就可借他人酒杯，浇自己块垒；随时拣一支合适的唱唱，也足可消愁解闷。

4. 地生万物是个事实。人都靠着地里长的活着，地里长的不够了，便闹饥荒：地的力量自然也引起了信仰。天子诸侯祭社稷，祭山川，都是这个来由。

5. 感谢和恐惧产生了种种祭典。

6. 不近人情的伪礼，只会束缚人。

7. 古代史官记事，有两种目的：一是征实，二是劝惩。

8. 燕子去了，有再来的时候；杨柳枯了，有再青的时候；桃花谢了，有再开的时候。但是，聪明的，你告诉我，我们的日子为什么一去不复返呢？——《匆匆》

9. 我爱热闹，也爱冷静；爱群居，也爱独处。像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是个自由的人。——《荷塘月色》

10. 热闹是它们的,我什么也没有。——《荷塘月色》

11. 秦淮河的水是碧阴阴的；看起来厚而不腻，或者是六朝金粉所凝么？——《桨声灯影里的秦淮河》

12. 湖上的山笼着一层青色的薄雾，在水里映着参差的模糊的影子。水光微微地暗淡，像是一面古铜镜。轻风吹来，有一两缕波纹，但随即平静了。——《白马湖》

13. 无论怎么冷，大风大雪，想到这些，我心上总是温暖的。——《冬天》

14. 从体会的能力，就见出欣赏的深浅。——《怎样学习国文》

15. 欣赏跟行动分得开,欣赏有时可以影响行动,有时可以不影响，自己有分寸,做得主，就不至于糊涂了。——《古文学的欣赏》

16. 诗是精粹的语言，暗示是它的生命。——《〈古诗十九首〉释》