本书分三部分。第一部分论述以物质财富生产为基础的社会经济横向的发展,即经济活动范围的变化,社会分工的发展,社会人口划分的经济依据,以及在交换中包含着的产品价值决定的规律。第二部分论述蕴藏在产品交换中的货币流通规律,以及货币利息的决定。第三部分论述对外贸易,以及由此涉及的货币制度和银行等有关问题。马克思把坎蒂隆和威廉•配第并提,称他们是“老一辈的经济学家”。