书共26章,精述17世纪早期至当今时代的美国文学发展史,评介主要作家及其代表作品,解析引领时代风气或****作家创作的重要文学思潮和流派等。比较早版本增加了近50位作家的小说、诗歌的评介,增加了对族裔文学及其代表作家的介绍。