我国是世界上地震灾害非常严重的国家之一。据统计，我国20世纪因地震死亡近60万人，占全世界因地震死亡人数的一半左右。进入21世纪，我国相继发生了四川汶川8.0级地震、青海玉树7.1级地震、四川芦山7.0级地震、云南鲁甸6.5级地震等十余次强烈地震，这些地震造成了严重的经济损失和人员伤亡。
　　地震烈度是地震引起的地面震动及其影响的强弱程度，是地震学及地震工程学等相关研究的重要基础。地震烈度既综合反映了地震作用的大小，也体现了地震破坏的强弱程度，同时，作为历史的沿革，地震烈度也是工程结构抗震设防的重要依据之一。
　　《中国地震烈度表》作为国家标准，是统一地震烈度尺度、指导地震现场开展地震烈度评定工作、规范仪器地震烈度测定工作、科学客观地评定地震烈度的规范性文件。
　　GB/T17742-2008《中国地震烈度表》自发布实施以后，在地震烈度评定中发挥了重要作用。在此期间，我国相继发生了青海玉树7.1级地震、四川芦山7.0级地震、云南鲁甸6.5级地震、四川九寨沟7.0级地震等多次强烈地震，在实际地震烈度评定工作中，又积累了大量震害资料和强震动观测记录，为修订GB/T17742-2008提供了依据。为此，在总结以往地震烈度评定实践经验、大量震害资料和强震动观测记录研究的基础上，结合国际现状，对GB/T17742-2008《中国地震烈度表》进行了修订。