吐鲁番，古称高昌，今属于新疆维吾尔自治区。吐鲁番地区过去百年陆续出土的墓砖，是“丝绸之路”上一颗璀璨的文化明珠，这些书有墓志的墓砖也被称为“高昌砖志”。高昌砖志具有巨大的文物、历史、学术、文化和艺术价值，与同地出土的古文书，乃至敦煌石室文物一起，构建了中国古代西域文化的丰富样貌和成就。
　　据统计，自一九一〇年首次出土以来至一九九六年，高昌墓砖、共出土三百余方，年代横跨五世纪中期的北朝至八世纪后期的唐朝约三百余年，其中又以麴氏高昌王朝和唐朝为主。这些墓砖多为三四十厘米见方，以石、木或泥坯为材质。其上撰书墓志，简略记述逝者身世，书写文字为汉字，书体包括大量魏楷、唐楷和少量隶楷，虽也有写后镌刻，但大部分是写后未刻的墨书状态。由于当地的干燥环境，这些楷书墨迹多有留存，保存了原初的书写痕迹，不但是中国文字发展史上原始遗物，而且是中国书法史上具有不可替代意义的“活”文献。
　　中国学者很早就开始关注高昌砖志的文字和书法价值。二十世纪三十年代，沙孟海先生见到高昌国《画承及妻张氏墓表》，就其上右侧画承志文已刻而左侧夫人张氏志文朱书写后未刻之现象，曾与友人写信讨论两晋南北朝书迹的写体与刻体问题。启功先生亦在其著名的《论书绝句》第六首中，称赞“翰墨有缘吾自幸，居然妙迹见高昌”。此后几十年间，学界偶有谈及高昌砖志书法价值。及至二十世纪七十年代末期中国敦煌吐鲁番学勃兴后，马雍、王素、张铭心、王玉池等各界学者将讨论引向纵深，惜影响力限于学术圈。