《明臣奏议》于乾隆四十六年十月奉敕编辑，乾隆四十七年四月编成，并奉谕写入《四库全书》，及交付聚珍版处排印。但该年十月清高宗阅后认为书内编次不按年代、体例乖舛，而且校核疏失，排印也不如式。于是令重新修正、排印，主要责任者也分别受到议处。目前人们所见即为修正后的定本。

《明臣奏议》主要从《明史》本传内和收入《四库全书》的诸人文集中选录，还包括纪昀等四库馆臣此前选编的《明季奏疏》的内容。本书以“资治经世”“忠君体国”为核心，搜采明代慷慨建议、剀切敷陈的臣工疏议，以言见人，以言见政，旨在总结明代教训，为现实服务。书中所选奏疏在明代的奏议总集或经济文编中也多有出现，如本书卷一各篇多是自问世就广为流传的名篇，很具有代表性。明中期以后很注重对本朝奏议的汇编，专门的奏议总集、各阶段的奏议集编有多种，而经济文编类的总集中也以奏议为主。但这些书籍一是主题、体例较驳杂，内容选择上随机性大，二是在时段上缺乏有明一代的专集。《明臣奏议》在这些方面弥补了不足。《明臣奏议》于乾隆四十七年成书后，排印入《武英殿聚珍版丛书》，又抄入《四库全书》。其后有闽刻本、广雅书局刻本，皆据《武英殿聚珍版丛书》本翻刻。民国间《丛书集成初编》本又据《武英殿聚珍版丛书》本排印。

本次校点，以清乾隆间排印《武英殿聚珍版丛书》本《御选明臣奏议》为底本，以影印文渊阁《四库全书》本为校本，并参校明诸人文集、《明实录》（台北“中央研究院”史语所校印本）及其他文献。书中对明代部分少数民族地区的人名、地名进行了重新翻译，皆于首次出现处出校说明明代译名。本书此前尚无校点整理本，《儒藏》本《御选明臣奏议》的出版，为学术界及明史爱好者提供了一个可靠又便于阅读利用的文本。