《金刚经》是佛于般若十六会中第九会所说,在《大般若经》六百卷中,《金刚经》属承上启下之作。《金刚经》篇幅短小,以现行之流通本而论,全经不过五千八百余字,但文约义富,意蕴深远,足以提举般若学的纲要。
《金刚经》流入中土以后,经过僧肇、吉藏、智顗、惠能等各大宗师的诠释和弘扬,对中国佛教产生了巨大而深刻的影响。《金刚经》 “无住生心”的理念透入各宗学说中,成为中土佛教各大宗派的理论血脉,六祖更借此悟入自性般若,别开生面地由般若中观开出南宗顿禅。