国际人道法，主要是关于战争或武装冲突的行为规范。打仗本是你死我活，残酷无比，但居然还讲法律，还有规则，且还是所有国家及交战方都必需遵守的规则。听起来不可思议，但这也正是人类理性闪亮的一面。
　　国际人道法发展到今天，已是一个相当完整的法律体系。构成其主要内容的1949年《日内瓦四公约》，就有400多个条文。国际人道法的核心是“保护”。它的目的就是保护战争受害者，即保护那些不直接参加，或原来参加后又退出战争的人，以尽量减轻战争给这世界带来的灾难。它不问战争或武装冲突的起因，不关心战争合法或不合法的性质，也不会去追究谁是侵略或谁是反侵略。这似乎不太符合我们平时强调的“正义性”。然而，1949年《日内瓦四公约》却是世界所有国家都批准加入的条约（是千万国际条约中的惟一），甚至比加入联合国组织的国家还多。单凭这一点，可能会激起你对人道法的兴趣；这是一种什么样的法律？为什么国家不分社会制度和意识形态都愿意批准加入呢？
　　《国际人道法》通过解读国际人道法的基本概念和原则，来了解该法律体系的保护机制及一些重要问题，如作战方法、手段，以及武装冲突的性质，并涉及如何惩治战争中严重违反人道法的行为。