两位作者身为享誉世界的心理学领军人物和学术威望，以本书开创了“整合”及“多维”视角，引导了近二十年来变态心理学教科书的论述方向。他们以自身强大的科研经历和第一手的临床经验为依托，整理了大量研究和实践证据，来展示遗传、行为、心理社会和文化等各类因素之间的复杂的交互关系，以及它们对人类异常精神状态所产生的深刻影响。

本书前4章介绍了人们对异常心理现象曲折的认识过程，异常心理现象背后的各大影响因素以及应如何看待它们、心理现象正常和异常的评估手段以及DSM诊断标准的进步与局限、阅读和理解研究结论的正确方法等重要常识问题。

第5章至第15章，详细介绍了焦虑、创伤应激、强迫、躯体症状、分离、抑郁、躁狂、自杀、暴食、厌食、睡眠、身心疾病与心身疾病、性功能、性欲倒错、性别焦虑、吸毒、酗酒、抽烟成瘾、赌博成瘾、各种人格障碍、精神分裂症谱系、注意力缺陷及多动、自闭症谱系、智力残疾、谵妄以及各种神经认知障碍等诊断的症状、DSM-5判断标准、流行病学数据、病因和治疗手段等内容，并辅以案例描述、阶段测验、延伸阅读、DSM探讨、全章小结以及图文汇总，便于准确理解、加强记忆。

第16章介绍了在美国法律框架下，精神卫生相关问题的变迁与现状，可供我国读者借鉴。

文后还附有全书重点术语中英文对照，并提供相应页码，方便读者查找、回看，以及DSM-5的诊断分类细目，为广大读者参考、备用。