《世界文化遗产保护与城镇经济发展》旨在从总体上把握我国已有世界文化遗产地保护及其对地方社会经济发展影响的状况，这其中包括综合效益、现实情况、形成机制、存在问题等，在此基础上提出改善建议。世界文化遗产地保护与利用经济学研究在国际上是比较新兴的领域，尚未形成一套成熟的研究理论与方法。《世界文化遗产保护与城镇经济发展》在整理、对比国内外相关理论与方法的基础上，结合我国现状，确定了我国世界文化遗产地保护与经济可持续发展的研究思路与方法。目前世界遗产地经济发展方面的研究涉及多个领域，主要包括文化遗产保护学、文化经济学、保护经济学、公共经济学、福利经济学、可持续发展理论及城市规划学等。由于文化遗产保护、可持续发展、城市规划领域的相关理论是本领域研究的一般性基础理论，相关内容在此不再赘述。为了突出研究重点，以下主要讨论“文化经济学”、“保护经济学”、“公共经济学”、“福利经济学”等领域相关理论的概念，并将结合基础理论加以分析。