《中国中古文学史讲义》是1917年刘师培在北京大学国文门讲授文学史课程时的讲义，论述汉魏六朝文学变迁特点与诸家文章优劣得失，褒扬藻韵，推重美文，严辨"文"、"笔"二体之别，为声偶之文争正统。刘师培率先肯定魏晋玄学"撷佛老之精华，弃儒家之糟粕"，"不可谓非哲学大昌之时代"，给予魏晋文学充分的重现。这本著述作为课堂讲义，其研究方法也促使了北大国文门文学史教学思想的成熟。从这个意义上说，是近现代中古文学史研究领域的开山之作"。讲义共分五课，第一课"概论"旨在阐明研究意义，第三、四、五课分论中古各时期文学的变迁轨迹或总体风貌，就史的分量而言，显然应该落实在这后三课的条分缕析之中。引人注目的是，在第一课之后，也是在本来不多的课目中，作者又特设第二课"文学辨体"，并说明这一部分的要旨是:"此篇以阮氏《文笔对》为主。特所引群书，以类相从，各附案词，以明文轨。"看来，作者更明确的意图是，通过一种文学观上的澄清来带动中古文学史发展轨迹的再认识。那么，这一课在衔接上就绝不是可有可无的，从中还明显地透露出作者的学术渊源。