斯特里克兰是一名成功的证券经纪人，他名利双收、家庭美满，拥有着别人艳羡的惬意人生。一天，年过四十的他在留下一张字条后突然消失，杳无音信。一位年轻作家受托寻找斯特里克兰，却意外发现这个和艺术毫无干系的男人，竟因痴迷于绘画而孤身去了巴黎。他抛弃了财富、地位、家庭，忍受着嘲笑、怀疑、饥饿，坚持在异国学习绘画。然而，他那些色彩绚丽的画作未被外界认可，自己也陷入了贫病交加的深渊。

　　经过一番周折，斯特里克兰决定去远离现代社会的塔希提岛生活。当地的自然环境激发了他的创作灵感，一幅惊世之作从他的笔下诞生了，然而他却下令让人在他死后将其付之一炬。梦想的自由与快乐，现实的残酷与腐化，当象征着梦想的月亮深藏心中，脚边的六便士该如何安放呢？