模仿是学习和发展的基础。没有模仿能力就不能很好地学习语言和掌握其他的行为方式。因此,模仿能力的发展在任何一个孩子的成长过程中都扮演着重要角色。由于孤独症儿童在学习模仿方面具有特殊的困难,因此有必要训练他们的模仿能力,而不是让他们以迟缓的或怪异的方式顺其自然地发展下去。
模仿活动涉及到许多因素,包括动机、感觉、记忆,不仅包括一系列的粗大动作,还包括一系列的精细动作。最初的模仿技能涉及到简单的和直接的重复,如发出语音和拍手,这些一般是在较小的年龄里学习的;后来模仿比较复杂的、特殊的行为。本书所列举的训练项目是孩子早期要学会的,是学习语言所必需的。