《文化与国家》是南原繁出任东京大学校长期间所做各类演说、报告的结集，这些演说、报告或针对大学师生，或面对国会议员，影响广泛而深远。其主要思想包括：第一，和平的“文化国家”建设中，民主政治的确立最为重要，其根本目的在于通过“人之革命”建立新的国民精神，以实现尊重人之自由的人性理念的确立，此乃日本民族通过反思侵略战争而获得新生的唯一出路；第二，战后和平宪法放弃战争与追求永久和平的崇高理念，不仅应该是战败后日本民族的坚定誓言，也应该是世界各国人民追求的人类目标，而对占领后期美国改变对日民主化、非军事化政策和日本之重启军备，作者深表忧虑，称其为战后民主革命向反动保守的倒退。

一般认为，书中以上思想主张，包括把握世界的方法论、人性观念和“文化国家”的理念等，已成为战后日本的精神基石，对了解战后日本思想的“起源”及其文化观念的发展十分重要。作者所坚持的理念，不仅反映了被占领时期日本进步知识分子的普遍愿望，而且深刻影响了战后进步思想的发展方向与日本大学文科教育的人文主义传统，因而，本书所收的内容有着无可置疑的文献价值和学术意义。

书中各文表达清晰晓畅，利于各类读者阅读。