《流动的边界》是长期田野调查积累的结果。作者从2005年开始做农民工与农民调查，农民工家庭的第一个个案始于2006年。此后连续十多年，每年都在田野调查中寻找适合的农民工家庭进行访谈。个案积累超过100个以后，遂开始撰写这本书。

本书是针对家庭的传播研究，重点考察农民工家庭的流动与变迁，因为农民工家庭是中国家庭变迁中最为突出的一种类型。作为实证研究，本书既有理论张力，也有充分的经验材料为依据。作者对家庭的策略传播、代际传播、仪式传播、时空传播、媒介传播等分别进行论述，并将落脚点放在农民工家庭的阶层再生产或者循环上。研究发现：家庭生命周期呈现出伸缩性与延展性的特征；家庭团结与家庭个人主义的内在冲突与妥协构成了家庭传播的核心；家庭内部的劳动分工改变了家庭原有的权力结构；媒介承诺成为重塑家庭文化的形式之一；家庭出身与教育获得之间逐渐形成了阶层再生产的逆循环模式。