本书讲述了中国上古时代的传说人物——鲧和禹,通力治水,而命运不同的故事,主要侧重于厘清这一古老传说的来源和形成经过。作者有着深厚的学养和新旧交汇的文字功底,凸显出这本普及读物的一种朴素单纯。本书内容以正史为依据,重点突出,有论有据,文章中加注,有助于读者明确出处。语言平实中不乏生动。