本经是随着大乘思想兴起后,千百年来流行的一部菩萨戒律。本经于后秦弘始年间,由鸠摩罗什译出,中土才得以传授大乘戒。它显示了大乘佛教的基本理论和根本精神,阐述了修菩萨道的阶位和十重四十八轻戒,对大乘佛教在中国盛行,起了积极的作用。