本书是作者关于童雋在1963年至1983年的部分记录。作为与杨廷宝、梁思成、刘敦桢并称为中国建筑师中的“建筑四杰”的童寯，大概是四人中孤独的一位。多年以后，新一代年轻人只知道南京工学院中大院一楼阅览室里有一个老人，总是坐在某个固定的座位上。他称自己为钟。这个可能因为他像钟一样准时，在固定的位置一坐一天像座钟。

“建筑四杰”里只有童寯不是院士，也没有任何官职。在他人生的最后20年，他的圈子小得只剩下南工建筑系的一张书桌，但他的学术视野却包罗古今中外：从中国古典园林的考证（《江南园林志》、《造园史纲》），到东西方建筑的比较（《西方近现代建筑史》、《中国建筑史》）；再到雕塑、绘画史的研究（《中国绘画史》、《中国雕塑史》）。

他的人生的最后20年，是怎样的？