《欧洲文学史》是国家“八五”重点社科项目，执笔撰稿的专家达90人之多，是一部融合了集体智慧的力作，为我国外国文学史类图书中知名度和认可度高的综合文学史之一，其专业性长期为读者所称道。
　　首版《欧洲文学史》出版近二十年来，其学术价值和可读性一直受到读者认可，但是，在多次重版和重新审读过程中，发现书里还存在疏误，在结构和体例方面仍有可调整和完善的余地。同时，随着时代的发展和时间的推移，也有部分内容需要更新。经过出版社与作者的沟通，由曾参加原版编写工作的刘意青教授和罗芃教授承担《欧洲文学史（修订版）第一卷：古代至十八世纪欧洲文学》的修订，他们通力合作，共同完成了这份艰辛的工作。
　　修订工作主要集中于三个方面：1.修正原版内容中的错误，包括少量不科学的表达和局部结构的调整。2.补全索引中的遗漏。3.查补更新已逝作家的卒年。最后，经过两位修订主编认真审慎的处理，共修订两千七百余处，其中作家信息补充近两百处，索引88处，结构调整和词条重组5处。