高原是地球陆地的重要组成部分，人类在高原地区居住已有数十万年的历史，全世界居住在高原和高山地区的不同民族约有4亿人。在漫长的高原极度环境中，人类在进化及遗传适应发展过程中创造了极其灿烂的文化和文明。但低氧是高原对人类的挑战，显著的高原低氧环境以及人体对高原环境的习服一适应失败，引起人体生理功能障碍或病理生理变化，造成低氧损伤和高原衰退，导致人体精神体力全面衰退和各型急、慢性高原病的发生，生命质量降低，不仅影响健康，而且危及生命。
　　为此，人类应该主动地适应高原，积极有效的方法就是运动锻炼。研究显示适度高原（海拔1500～3000 m）的轻度低氧对人体可以起到一种“激活”生理功能的作用，通过这种激活作用对高原低氧环境的习服一适应，调动体内的生理功能活动，从而提高心、肺、血液系统功能，增强氧的利用，改善新陈代谢，给机体和健康带来有益影响。高原气候叠加身体锻炼来提高人体的心肺功能和健康水平，以及竞技体育的高原训练，已成为当今人们提高体育竞技水平的重要手段，也是世界上研究的热点。
　　“exercise is medicine”——运动是良医，适宜的体育运动可促进机体产生一系列适应性的良性变化而达到健身防病、增强体质、增进健康的作用，而运动过量或运动不足不仅达不到促进健康的目的，反而会给健康带来不良影响，甚至损害健康。由于高原运动属于环境和运动对人体作用的科学，高原运动或锻炼人体要承受环境低氧和负荷低氧的双重刺激，机体变化更加复杂。因此加强低氧环境下运动锻炼对人体低氧适应和低氧对人体生理功能影响的研究，采用科学的运动测试和运动处方，指导高原体育运动锻炼，有效利用低氧因素提高运动者运动能力和促进人体健康，预防和治疗慢性疾病，并减少高原特殊环境对人体在体育运动过程中的损伤，都有重要的意义。
　　为此，组织了从事高原训练和高原医学研究的有关专家学者，通过总结多年高原训练的实践经验和科研成果，查阅国内外大量文献，力求理论与应用并重，前沿动向和实际相结合，以高原运动医学为切入点，初步探讨了高原地理环境与高原运动锻炼的低氧生理适应机制，总结了高原运动锻炼的基本理论与健康促进作用，制定了针对高原不同人群、不同项目、不同环境下体育锻炼的运动处方，提出了高原运动损伤及疲劳恢复预防的措施和方法，监测并分析了高原不同年龄人群及慢性疾病人群的身体形态、身体功能、身体素质等体质基本状况及其参数，供广大高原医学、体育工作者在科研、教学、运动训练以及全民健身活动中参考。
　　高原运动医学是一门年轻的边缘学科，包含环境、医学和运动多个专业，涉及的领域十分广泛，并且由于人体的复杂性以及个体的差异性，我们在把握高原运动锻炼规律以及在实际运用中存在着较大的难度。