航天器空间环境相互作用与空间物理既相互联系,又相互区别,它立足于对整个空间物理环境的把握,侧重于空间物理环境、物理活动对航天器系统的影响,是空间物理与航天器工程相结合的产物。它强调空间环境要素与航天器系统的作用机理,贯穿于航天器设计、研制、在轨管理的全过程。就学科本身而言,它涵盖了空间物理、材料、核物理、等离子体、微电子、可靠性等多个学科及领域,属于典型的交叉学科,重在研究和解决航天器系统在空间环境中的适应性问题。随着航天技术的发展,其内涵及外延正在不断拓展和延伸。