放眼当今的世界，那些如同豆腐块一样四四方方的建筑，100年前在任何地方都是看不到的。建筑发展到19世纪，从19世纪90年代开始才有了清晰明确的变化，到20世纪20年代，产生了和现代建筑血缘*接近的建筑形式。这个巨大转折点的开始和结束是完全不同的，19世纪末被华丽装饰所覆盖的建筑和20世纪20年代拒绝装饰附加物的纯净几何学建筑，使人看到了它们所具有的不同的想像力。理解这个转折点的全部内容及变化过程是比较困难的。可以说，对19世纪末过分装饰的厌倦产生了一种反作用力，使人们选择了相反的没有装饰的创作方向。这个时期，连柯布西耶也给予关注的阿道夫·卢斯是我们可以举出的有力例证。20世纪初期，卢斯主张“装饰就是罪恶”，剥夺了建筑的附加物，创造出了近似于今日建筑的纯粹箱型建筑。另外，也有一些其他的观点，即当时由于对新颖的植物形态的热衷，因而能够使创作者从占据了想像力大部分空间的历史样式中跳出来。因此，不去参照过去的范例而依靠自己的想像力进行创作的勇气受到了欢迎，于是，充满植物装饰的风格起到了一种积极的作用，为向完全不同的几何学建筑形式的过渡作好了准备。
　　以上可以说是对看起来不连续的发展作的一些说明，虽然有些牵强，但好像也没有其他更自然的解释了。演变好像在中间是中断了，实际上在任何地方你也看不到那种流畅的延续。例如，19世纪末装饰物覆盖了整个建筑墙壁，在建筑形态上强调“表层的存在感”；而20世纪20年代产生的新建筑形式，是以在纤细的墙体构造外面轻轻地蒙上一层犹如皮肤膜似的墙皮作为基本构想的。前者是通过“视觉的效果”来表达的，而后者则是通过“现实的墙面”使人感受到的，因此它也可以被称为是“轻柔的独立表层”。这期间由奥托·瓦格纳设计的维也纳邮政储蓄银行（1906），虽然承袭了传统的古典外观，但体现出一种不可思议的轻盈感。建筑独自强调覆盖在其表面的一块薄石板的存在感，因而整体的重量感变得极轻。19世纪末之后，“强调表层”的感觉似乎得到延续，同时，从重视植物形态向重视几何学形态转移。也就是说，即便是看起来不延续的过程，也能从另一个侧面佐证到它的延续。