本书收入作者近年部分长篇小说评论,分为三辑:第一辑为文本细读;第二辑为批评短制;第三辑关注长篇小说的历史形态和晚近现象。
这些文章既涉及近年重要长篇,如《考工记》《朝霞》《山本》《雾行者》《灰衣简史》《这边风景》《朱雀》等;亦注重作家代际的典型性和影响力,如王蒙、吴亮、王安忆、贾平凹、麦家、池莉、叶弥、路内、葛亮、李宏伟等。