本书包括了川端康成的两部中篇小说《雪国》和《湖》。
《雪国》是川端康成代表的作品,来自东京的岛村前往白雪皑皑的北国山村,邂逅了艺妓驹子,并被她的清丽和单纯所吸引。在第二次前往雪国的列车上,岛村又与少女叶子萍水相逢,不禁喜欢上了这个美少女。不知不觉间,三人陷入一场微妙的爱恋纠葛……
《湖》的主人公银平因为“丑”而憧憬美,结果在追求美的道路上步入“魔界”,使人深深地感受到“丑”的宿命的痛苦和寻求美的救济的焦虑。