本书创立了与重商主义相对立的系统性古典政治经济学体系。作者通过对资本主义生产关系的剖析,明确地提出了劳动决定价值的理论。该书节选本保持了原五篇的总体结构,各章内容主要选取了理论性段落,力求反映出作者的论点。