王羲之（公元三〇三-三六一年）是中国*著名的书法家，被奉为“书圣”，他的作品被列为“神品”，历来为人们所珍藏，并用作临池范本，从而陶冶、造就出一代代书法家。
　　王羲之字逸少，琅琊临沂人，徙居会稽山阴，官东晋右军将军，故又称“王右军”“王会稽”。《晋书》卷八十有传。
　　相传王羲之少时学卫夫人书，后见前代名家书迹，博采众长，草书师张芝，正书学钟繇，遍习蔡邕、梁鹄等书，精研笔势，损增古法，一变汉魏书风，自称“我书比钟繇，当抗行；比张芝草，犹当雁行也。”
　　刘宋羊欣赞其书法“古今莫二”。南梁陶弘景称“逸少学钟，势巧形密，胜于自运”。庾肩吾将其与张芝、钟繇相比：“功夫不及张，天然过之；天然不及钟，功夫过之。”梁武帝萧衍说：“王羲之书，字势雄逸，如龙跳天门，虎卧凤阙。”唐太宗李世民酷爱其书，赞道：“详察古今，研精篆素，尽善尽美，其唯王逸少乎！观其点曳之工，裁成之妙，姻霏露结，状若断而还连；凤翥龙蟠，势如斜而反直。玩之不觉为倦，览之莫识其端。心摹手追，此人而已，其余区区之类，何足论哉！”唐代张怀瓘将其行书、草书、章草等列为“神品”，并称其行书“动合规仪，调谐金石，天姿神纵，无以寄词”；评其草书“损益合宜”“风骨精熟”。东晋庾翼赞其章草“吾昔有伯英章草十纸，过江颠狈，遂乃亡失，常叹妙迹永绝，忽见足下答兄家书，焕若神明，顿还旧观。”足见其在书坛的崇高地位。
　　唐人认为“翰墨之美，多以身后腾声”；而王羲之书法却“当时见贵”（见《二王等书录》）。又据史料记载：唐天宝十三载（公元七五四年）鉴真曾携大批法书抵日本，其中重要的王羲之书法由此传人日本。唐永贞元年（公元八o五年）日人*澄回国带去多种王羲之墨迹。次年，唐元和元年（公元八O六年）日人空海回国，带去大批王羲之等书家墨迹。王羲之书法的三次东渡，推动了中国书法大兴于日本的平安时代，而*澄、空海之书道完全承袭了王右军衣鉢，王羲之书法的艺术成就对海外影响可见一斑。
　　中国历来对王羲之书法都极重视。其中对王羲之书法真迹的汇集、整理，主要有四次：
　　一、刘宋明帝刘或于泰始年间（公元四六五-四七一年）科筒旧秘，并遣使三昊，鸠集散逸，诏虞和、巢尚之、徐希秀、孙奉伯等更加编次，咸以二丈为度。二王缣素书珊瑚轴二帙二十四卷，纸书金轴二帙二十四卷，又纸书玳瑁轴五帙五十卷，并金题玉躞织成带；又扇书二卷，又纸书飞白、章草二帙十五卷，并旃檀轴，又纸书戏字一帙十二卷，并书之冠冕也。自此以下，别有二品书，凡五十二帙五百二十卷，并旃檀轴；其新购获者为六帙一百二十卷。当时距王羲之仅百年左右，所存真迹数量众多，恢宏壮观。
　　二、梁武帝萧衍搜访天下王羲之书法，大有所获。因为旧装坚硬，字有损坏，于天监中（公元五〇一-五一八年）敕朱异、徐僧权、唐怀允、姚怀珍、沈炽文析而装之，更加题检。其中合王献之书法共有七十八帙七百六十卷，并珊瑚轴织成带、金题玉躞。梁武帝并于大同中（公元五三五-五四五年）敕周兴嗣撰《千字文》，使殷铁石模次王羲之书迹，以赐八王。此盛举为集王书之始。
　　三、唐太宗李世民酷爱王羲之书法，于贞观初年下诏购求王羲之书，贵价酬之，四方妙迹靡不毕至。于贞观十三年（公元六三九年）敕起居郎褚遂良、校书郎王知敬等，于玄武门西长波门外科筒王羲之书，相共参校；令典仪王行真装之。共为十三帙一百二十八卷。其中真书五十纸，一帙八卷，随本长短为度；行书二百四十纸，四帙四十卷，四尺为度；草书二千纸，八帙八十卷，以一丈二尺为度，并金缕杂宝装轴织成帙。