本书坚定地专注于研究方法而不是媒体。书中的主体章节，每一章都会讨论一种可用于诠释视觉材料的方法，而每一章要用何种视觉材料来探究这种方法，则取决于它是否*能体现这种方法的步骤、长处和不足。本书要做的就是深度探讨每一种方法。

第1章是对用来理解视觉文化各种不同理论方法的概览，同时也探究了一些关于无处不在的数字影像所造成的差异问题。

在第2章中，作者精心制作了一个指导读者使用她提出的“批判性视觉方法论”的实用性框架。

第3章详细解释了本书的结构，这将有助于读者从随后讨论方法的章节中有所斩获。

从第4章到第10章均专注于处理既有影像的方法，如内容分析、符号学、精神分析和话语分析等。

第11章比前一版更为细致地专注于另外一些研究视觉影像的方法，这些方法旨在处理为解答研究的问题而制作的视觉影像。

视觉伦理学是第3版中全新的一章。研究活动中的伦理学关乎研究者的行为。它关注他们研究中自身的诚实和坚定性，以及他们正在与什么材料，或跟谁一起展开研究如此这般的关系问题。