本书是美国著名人类学家玛格丽特•米德的学术奠基之作,初版于1928年。根据她在三个村庄对68位萨摩亚少女的研究,她认为生活在一个相对和谐和同质的文化里,萨摩亚的青春期少女在个人选择和社会期待两者之间不存在这紧张与冲突。在过渡到成年的过程中,她们往往得到来自社会的许多关注。社会文化为此做了一些特别的设计,目的就是为了让她们平稳顺利地过渡。本译本较以前的译本,补译了5万余字的致谢、序言和附录,其中包括米德女儿玛丽•凯瑟琳•贝特森撰写的“新世纪献言”等。