自人类社会存在以来，战争的阴影便从未消散，对战争问题的讨论在古代东西方典籍中均有大量记载。古希腊诗人、哲人、史家从哲学、神学和政治等多个角度对战争与正义问题进行了研究。使“正义战争”（justum bellum）、“战争法权”（jusbelli）成为专业化的法律论题则要归功于罗马人。无论是讨论战争与正义的关系，还是将战争司法化，皆意在发现某种意义标准，建构某种规则，控制战争这种“无法”状态的毁灭性。不过，这些讨论仍然散见于各种作品之中，未成系统。而历史上首部关于战争法权的系统研究之作：《论战争法》则出自14世纪意大利法学家莱尼亚诺的乔瓦尼之手。《论战争法》开篇就把战争分为“天国的精神性战争”、“灵魂的精神性战争”、“普遍的肉体性战争”以及特殊的肉体性战争等七种类型，观点奇瑰、发前人所未发。之后，全书以上百个分论题铺陈论证各种类型的战争的起源、规则等问题，每个论题的论证都采用三段论格式，不仅逻辑严密，而且引经据典，对古代异教、希伯来**、基督教教父以及罗马法等伟大经典的使用游刃有余，修辞亦极其华丽，堪称战争法撰述史上的一部奇书。同时，《论战争法》融贯神法、自然法、罗马法三股传统讨论战争法权问题的写作手法，奠立后世战争法写作的基本范式。因此，《论战争法》在某种意义上可以视为战争法与国际法系统研究的开端。