万历十五年，亦即公元1587年，在西欧历史上为西班牙舰队全部出动征英的前一年；而在中国，在这平平淡淡的一年中，发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件，表面看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。在历史学家黄仁宇的眼中，其间的关系因果，恰为历史的重点，而我们的大历史之旅，也自此开始……

《万历十五年》是美籍华裔历史学家黄仁宇先生的成名之作，也是他的代表作之一，融会作者数十年人生经验与治学体会于一体，首次以“大历史观”分析明代社会之症结，观察现代中国之来路，发人深思。

2022年是黄仁宇名作《万历十五年》出版四十周年，在黄仁宇哲嗣黄培乐先生的鼎力支持下，中华书局再次推出纪念版。四十周年纪念版利用如今便利的编校条件，在经典版的基础上，进一步提升文字品质，同时将原先的别册置于书后，并增收黄仁宇先生《关于〈万历十五年 〉的三数事》一文以及多幅历史图片，采用正文双色印刷、纸面精装的形式，希望能为喜爱黄仁宇作品的读者朋友们提供更为完善的《万历十五年》版本。