十六年所向披靡，四百天一溃千里。翻开本书，看懂李自成为什么败，败得还那么快！

1644年三月，李自成攻入北京，明朝灭亡，此时他已奋战十六年；同年四月，李自成败于山海关，清军入关；次年五月，李自成牺牲于湖广九宫山，距离明朝灭亡仅四百天。

舆论失势：大顺军在追赃过程中刑拷相加，缙绅颜面扫地。而清军为了在汉地站稳脚跟大肆笼络汉族官绅地主，这些人曾饱受农民军打击，无不喜迎清军。

战略失误：在大顺军心中明清之战是前朝之事，自己未同清方交恶，完全可以相安无事，以为吴三桂投降后东北问题就已解决，清军则被无视。

用人失策：大顺军缺少一批能放眼天下、统筹全局的战略人才。清廷却在入关前网罗了范文程、洪承畴这样一批“引路人”。