智永，陈、隋间僧人，名法极，俗姓王，会稽(今浙江绍兴)人，为王羲之七世孙，王羲之第五子徽之之后。善书法，尤工草书。常居山阴永欣寺，闭门习书三十年，人称“永禅师”。智永学书，初从萧子云(487—549)，后以先祖二王为宗，妙传家法，精力过人，隋唐间工书者鲜不临学。智果、辨才、虞世南皆智永书法高足。
　　智永书法流传甚广。相传，居永欣寺期间，智永写真、草《千字文》八百本，分赠给浙东各名刹大寺。唐代时，已随归化僧、遣唐使流传到东邻日本，并对日本书道产生了不小的影响。宋御府曾收藏智永草书13件，真草10件。其中，《真草千字文》一直流传至今，是智永代表作。传世的智永《真草千字文》共有两本：一为唐代传入日本的墨迹本，一为保存于陕西省西安碑林的北宋薛嗣昌石刻本。本书刊用的是从现藏于日本墨迹影印本中剪辑的真书部分。
　　《千字文》真书法度谨严，线条饱满，技法精熟，前人评其书谓：“智永得右军之肉”。宋米芾《海岳名言》评曰：“智永临集千文，秀润圆劲，八面具备”。又如苏轼所评：“精能之至，返造疏淡。”此书代表了隋代南书的温雅之风，继承并总结了“二王”正体的结体、草法，从体法上确立了它的范本作用。