与佛洛伊德选择研究达?芬奇潜意识的幻想不同，本书中拉康选择研究达?芬奇的艺术作品来说明普遍适用的精神结构和肉体结构。书中从佛洛伊德对心灵机制的三重定位“自我”“超我”“本我”讨论到拉康的的三界说“想象界”“符号界”“现实界”；书中用马奈的《奥林匹亚》、毕加索的《亚威农少女》、安迪?沃霍尔的《金色玛丽莲》例证来说明拉康所说的艺术创作原则——我们所看到的艺术世界就是我们的欲望世界。书中用霍尔拜因的《大使们》来例证拉康所认为的立体透视歪像为画中的邪恶真理——即主体死亡的能指。书中用画作《令丘比特吃惊的普赛克》来体现：眼睛与凝视之间的辩证关系、可见与不可见之间的辩证关系、直感的想象场和介质概念的符号场之间的辩证关系。书中用大量的艺术作品为素材，向读者呈现了拉康思想与艺术之间的种种关联。