随着全球化的发展，城市作为一个特定主体单元在当今经济社会发展中地位日益重要，国际城市发展比较成为全球城市政府和学界非常关注的领域。从已有国际权威报告来看，对城市软实力的分析多是单一维度的考察，对城市软实力的考察都缺乏综合性、系统性。2007 年，时任上海市委书记习近平概括了“海纳百川、追求卓越、开明睿智、大气谦和”的上海城市精神，2018 年，习近平总书记在首届中国国际进口博览会开幕式主旨演讲中指出“开放、创新、包容已成为上海最鲜明的品格”，强调“这种品格是新时代中国发展进步的生动写照”。城市精神和城市品格都是城市软实力的内核所在，同时城市软实力最终又体现为城市精神和城市品格。根据习近平总书记对上海城市精神和城市品格的提炼概括，在建党百年之际，中国共产党上海市第十一届委员会第十一次全体会议审议通过了《中共上海市委关于厚植城市精神彰显城市品格全面提升上海城市软实力的意见》（以下简称为《意见》），在国内首提“城市软实力”，并形成“上海概念”，以激发新时代上海城市发展动力和活力，提升核心竞争力和世界影响力，更好地向世界展示中国理念、中国精神、中国道路。

本书在“城市软实力指标体系研究”课题研究的基础上，基于“数据说话”，重点梳理城市软实力的概念和内涵，构建全球城市软实力评价指标体系并进行比较，总结上海软实力发展的优势和差距，同时对纽约、伦敦、东京、巴黎、新加坡五个典型全球城市在城市软实力特定领域发展的一般规律和经验进行归纳总结，进一步结合这五个全球城市蕞新的战略规划，提炼针对城市软实力提升的战略内容，为上海未来提升城市软实力提供思路和借鉴。最后，在明确优势和差距，及梳理全球城市软实力提升的一般规律和发展趋势基础上，提出上海在中长期提升城市软实力的战略和对策。