本书考察《妙法莲华经》中最为标志性的内容之一——譬喻在南北朝至隋唐时代的中国社会的接受和诠释历程。在考察印度思想文化对于譬喻的通行认识方式，以及《法华》譬喻所源自的文化背景的基础上，本书围绕“譬喻的认知结构”“不同譬喻之间的联系与整体性”“具体譬喻的诠释与呈现”这三个基本问题，分别考察中国中古时期注释、造像记、经变画等材料中呈现的诠释方式。本书不仅关注高僧大德从义学角度出发的经典诠释，也关注经典在现实宗教生活中的生动应用，探讨中国社会在接受《法华经》过程中所展现的创造性与复杂性。以《法华》譬喻的接受和诠释为个案，本书希望以点带面地去认识中国社会中千差万别的人群接受佛教经典的真实过程，增进对佛教中国化问题的认识。