课程思政的本质是要求教育工作者在传授知识的同时完成对学生观念的培养和塑造，但由于缺乏相应的理论和方法，课程思政建设一直存在"两层皮”的现象。观念的培养和塑造属于思维的范畴，需要遵循思维的规律展开，这一点，西方发达国家早在30多年前就已经达成共识并指出批判性思维可以用于观念的塑造。
本书在此基础上提出了观念培养的思维模型，它包含观念一推理一判断三 个要素，在深入分析三要素间的关系和互动之外，将其作为课程思政的原理指导课程思政建设。此外，本书还围绕一个具体的教学片段详细介绍了含有思政元素的教学设计是如何开展的，其核心在于创设教学场景和提供证据证明观念的成立而非强行灌输，并在其中妥善处理好知识传递和观念 培养的关系。更为难得的是，本书为教学设计中的“教"和“学”提供了完整的评价指标，进而使得难以测量的、含有思政元素的教学过程能够可视化、可评估。