所谓二十四史，是中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称，即西汉司马迁所著《史记》，东汉班固所著《汉书》，南朝范晔所著《后汉书》，西晋陈寿所薯《三国志》，唐代房玄龄等人所薯《晋书》，梁代沈约所著《宋书》，梁代萧子显所著《南齐书》，唐代姚思廉所著《梁书》《陈书》，北齐魏收所著《魏书》，唐代李百药所著《北齐书》，唐代令狐德菜等人所著《周书》，唐代魏微等人所著《隋书》，唐代李延寿所著《南史》《北史》，后晋刘响等人所著《旧唐书》，宋代欧阳修、宋祁所著《新唐书》，宋代薛居正等人所著《旧五代史》，宋代欧阳修所著《新五代史》，元代脱脱等人所著《宋史》《辽史》《金史》，明代宋濂等人所著《元史》，清代张廷玉等人所著《明史》。这二十四史，都是被历来的朝代纳为正统的史书，故又称“正史”。
喜爱记述历史的人似乎 都是格外重情而又有毅力的人。比如受了腐刑的司马迁，在古代那样极其注重传统的孝悌伦理环境中，既要隐忍他人异样的目光，内心里还要挣扎自己是否辱及祖宗。也许正是这样的煎熬，才让司马迁格外适合作为一个历史的记述者。毕竟，真正的历史也和他的境遇一样，寥寥几笔的字迹就涵盖了无数腥风血雨，肝肠寸断，正如君王的命令，不多的几个字，就轻描淡写地改变了一个人的命运。而无论身边人以何种眼光看待，抱着怎样的心态评说，历史仍在平稳地发展，最后尘埃落定，永远地定格在某一瞬间，沉默地面对后人的喜怒哀乐。