战争，是在一定的地理环境中进行的，其胜负在很大程度上受地理形势的影响。在大规模战争里，某个或某几个地区由于位置的重要，成为交战双方争夺的热点，它的得失对战局常常具有决定性作用，这种战略要地在军事地理学中被称作“枢纽地区”。

本书上起三代，下迄南宋，对三代之甘、管，秦汉之荥阳及敖仓，三国的合肥、濡须和汉中，北朝至唐中叶的河阳三城，南宋末年的襄阳等枢纽地区进行了细致探讨，并由此出发，对战争的策略、部署、路线等做了全面系统的研究。作者以历史地理学家之卓识洞见，论述历代将领之得失，探究战争胜负背后的成因。同时，书中还探索了枢纽地区的分布和变化问题，以中国历史发展脉络为主线，研讨各个时期兵家要地的转移情况，剖析其中的社会背景与原因。