佛教对中国古代各种文化艺术的影响十分广泛而且深入，其中尤以对诗书画、小说、雕塑、建筑、戏曲、语言等影响为甚。书法与佛教联系密切。史称书圣的王羲之，与佛教徒交游甚密，许多书法见诸佛教碑文典籍；以狂草闻名于世的怀素，本身就是佛教徒；清代之八大山人、石涛等，既是当时名僧，又是著名书法家。
　　绘画与佛教更有不解之缘。历史上许多著名画家，都是以擅长佛画闻名于世的。东晋顾恺之、南朝张僧繇等都曾创作过大批寺院壁画。唐代吴道子、阎立本都以佛画名重一时。特别值得一提的是以唐代王维所开创的禅意画，在中国绘画史上，占有十分重要的位置。中国画有一个重要特点，就是注重意境、传神，特别到了宋代，更注重境界，因此，有许多画论家在评宋代的绘画时，就说：“宋代画的一大贡献，是善于体现禅的心物合一境界，一方面，画家不仅知写实，更懂得传神、妙悟，所谓超以象外；论画者，则重画理，所谓理者，应为禅家之理，亦即画家所谓气韵。”