《中国美学通史》是关于中国历史上美学思想的发展史，从上古时期的商代开始一直写到1949年，反映中国美学从上古时代到近现代的全幅波动，力求成为一部闪耀着当代光芒的美学史。

先秦卷

先秦美学是中国美学史的起点，也是中国美学史的第一个思想高峰。本卷重点讨论先秦诸子各家对于美学问题的观点，以及美学思想如何与该思想系统中的其他部分相联系。

汉代卷

汉代是中华传统文化定型的时代，中国美学的基本特征也在汉代基本形成。画像砖的古拙典雅，大赋的铺张扬厉，建筑的庄严雄伟，无不凸显出汉文化博大、包容、人文化的精神。 本卷紧扣汉代历史文化特征，叙述汉代美学发展的历程、特点和成就。

魏晋南北朝卷

魏晋南北朝美学开启了中国美学发展的新阶段，秦汉讨论的若干美学问题在此得到深化，并出现了一系列具有重要内涵的美学概念。本卷对魏晋南北朝美学的基本内容、主要美学家、美学发展的脉络等做了全面细致的梳理和论述。

隋唐五代卷

隋唐五代是中国美学发展史上一个非常重要的阶段。隋唐五代美学进一步发展与丰富了中国美学的传统，并影响了宋元以来中国美学的发展方向，同时也是现代中国美学理论建设的重要资源。本卷对隋唐五代时期美学的基本内容、主要特征、发展脉络、历史地位等做了全面的论述。

宋金元卷

宋代社会的转型、理论思维的成熟、主体性情的凸显、市民阶层的兴起、人本需求的张扬、士人心态的世俗化，导致宋元境界与汉唐气象有很大不同。与汉唐美学相比，宋代美学一方面走向理性，走向成熟；另一方面走向生活，走向休闲。本卷完整地展现了这个时期美学发展的面貌。

明代卷

明代是中国古典美学向市民文化转型分化的时期，明代美学的市民化精神对后世美学具有先导作用。本卷是对明代美学的论述，概括了明代美学的特点与基本内容，对重要人物的美学思想及主张做了归纳和阐述。

清代卷

清代美学开启了近现代中国美学发展的进程。明末清初以来，社会的动荡、思想的激越带来了美学观念的变革。以王夫之“意象”、石涛“一画”等概念为中心的美学体系的形成，对一系列重要美学问题的探讨，成为这一时期美学发展的重要标志。

现代卷

中国传统美学与西方现代美学的相互激荡形成了中国现代美学的复杂性和独特性。本卷叙述中国美学的现代性进程，讨论东西方美学相互碰撞对当时社会的影响及各社会阶层对美学的审美要求，为当代美学的发展提供宝贵借鉴。